BEST OF

Nebbiolo gehört sicherlich zu den spannendsten roten Rebsorten überhaupt, auch wenn sie außerhalb des Piemont und des Valtellina kaum anzutreffen ist. Gerade im Piemont gibt es allerdings weit mehr Herkunftsbezeichnungen für auf Nebbiolo basierende Rotweine als nur die berühmten Barolo und Barbaresco. Aus deren Schatten zu treten, ist für viele nur schon deshalb schwer, weil ihre Anbauzonen oft winzig und die produzierten Mengen eher klein sind. Dabei sind die Qualitäten dieser überwiegend noch sehr traditionell produzierten Weine häufig beeindruckend und die Preise vergleichsweise moderat, ebenso wie beiden gebietsübergreifenden Appellationen, in denen auch die “kleineren” Weine der Barolo- und Barbaresco-Produzenten zu Hause sind. Insgesamt haben wir für dieses BEST OF rund 200 Weine probiert.

Die gute Nachricht gleich vorneweg: Die durchschnittliche Qualität des Chianti Classico war vermutlich noch nie so gut wie heute. Es verwundert nur ein wenig, dass die Weine dieser DOCG, die zu den ältesten klar definierten Herkunftsregionen überhaupt gehört, häufig so gar keine klare Linie, keine identitätsstiftenden Gemeinsamkeiten zu haben scheinen. Doch auch hier scheint der Trend langsam in eine andere Richtung zu gehen. Nachdem man schon vor einiger Zeit damit begonnen hat, den Einsatz von Neuholz selbst bei den Riserve deutlich zurückzunehmen, werden die Weine vieler Produzenten inzwischen immer feiner und eleganter und nähern sich damit wieder dem Bild des feingliedrigen und doch charaktervollen Essensbegleiters, das wir uns gerne von einem Chianti Classico machen. Insgesamt haben wir für dieses BEST OF rund 250 Weine probiert.

Die Weine der gebietsübergreifenden DOCG Chianti sowie der um das zentrale Chianti-Classico-Gebiet angeordneten Satellitenappellationen Rufina, Colli Aretini, Colli Senesi, Montespertoli, Colline Pisane, Montalbano und Colli Fiorentini (in etwa im Uhrzeigersinn von Nordosten bis Nordwesten und Norden; alle ebenfalls DOCG) sind ebenso vielseitig wie die verschiedenen Regionen, aus denen sie stammen. Auch die besten Weine dieser Zonen sind oft ausgesprochen preiswert. Wir haben großflächig eingeladen, Proben für dieses BEST OF einzureichen, rund hundert Betriebe sind unserer Einladung gefolgt. Deren beste Weine stellen wir hier vor.

Die Steiermark gehört heute zweifellos zu den bedeutendsten Weißweinregionen überhaupt. Die weißen Lagen- und Selektionsweine des Gebiets halten darüber hinaus jedem Vergleich mit anderen Spitzenweinen der Welt stand. Fast konkurrenzlos ist allerdings die breite Palette an Rebsorten, mit denen hier erstklassige Ergebnisse erzielt werden. Sauvignon und Muskateller gibt es anders, aber nirgends besser, ähnlich sieht es mit den verschiedenen Spielarten des Traminers aus. Doch auch bei den Burgundersorten einschließlich des zwar oft als Synonym für Chardonnay verwendeten, aber eben doch nicht mit diesem identischen Morillon beansprucht die Steiermark einen Spitzenplatz mit oft höchst eigenständigen und nicht selten langlebigen Gewächsen. Über 130 Weine haben wir für dieses BEST OF verkostet.

Der Barolo sei der König der Weine, heißt es, und heute ist man mehr denn je geneigt, dem zuzustimmen. Nicht nur, weil er so majestätisch ist mit all seinem Reichtum, seinen massiven Tanninen und seiner Kraft. Er ordnet sich auch niemals unter. Guter Barolo lässt sich nicht nebenher trinken, er fordert Aufmerksamkeit, Geduld und Verständnis wie kaum ein anderer Wein auf dieser Welt. Vor allem seine Tannine werden oft missverstanden. Sie sind auch und gerade in erstklassigem Barolo häufig enorm präsent und schrecken unerfahrene Weintrinker eher ab. Dabei ist gesundes Barolo-Tannin niemals spröde, sondern straff und auf eine mundwässernde Art adstringierend. Ihm und der natürlichen Säure des Nebbiolo, aus dem ein Barolo zu 100 Prozent gekeltert sein muss, ist es zu verdanken, dass dieser mächtige Wein in den Händen guter Produzenten nie schwer wirkt, sondern rassig und aufregend – und das ungeachtet des Stils. Wir haben 245 Barolo probiert, davon etwa die Hälfte aus dem Jahrgang 2008, den Rest aus verschiedenen älteren Jahrgängen.

Das Erscheinungsbild des deutschen Spätburgunders befindet sich seit einigen Jahren in einem erfreulichen Wandel. Zwar sind die Zeiten der überreif-malzigen, alkoholischen und holzlastigen Karikaturen erstklassigen Burgunders noch längst nicht vorbei, aber mehr und mehr Produzenten besinnen sich auf die wahren Tugenden der Sorte und erzeugen mal kräftige, mal schlanke, aber vor allem feine, straffe und elegante Tropfen – mitunter in Qualitäten, die man in Deutschland seit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nicht mehr kannte. Wir haben für dieses BEST OF rund 1.100 Spätburgunder aus allen deutschen Anbaugebieten verkostet.

Die Weine der Wachau sehen sich besonders in Deutschland in der letzten Zeit einigen Vorurteilen ausgesetzt. Sie seien durchweg zu mächtig, heißt es oft, und die allgegenwärtige Verwendung botrytisbefallener Trauben mache sie zusätzlich breit und verschleiere den Herkunftscharakter. Ja, viele Wachauer Spitzenweine sind ziemlich kräftig, aber die besten von ihnen verfügen gleichzeitig über enorme Komplexität, Tiefe und Feinheit. Von fehlendem Charakter kann keine Rede sein, zumal Botrytis bei den meisten Betrieben längst kein Thema mehr ist. Gleichzeitig gibt es aber kaum irgendwo sonst so gute, völlig trockene Weißweine mit einem vergleichbar niedrigen Alkoholgehalt. Insgesamt haben wir für dieses BEST OF rund 200 Weine aus dem Jahr 2011 sowie auch aus älteren Jahrgängen probiert.

2011 war ein Jahrgang mit Höhen und Tiefen. Frost, Hagel, früh einsetzende Fäulnis oder Gärprobleme machten vielen Produzenten zu schaffen. Auch die Großen Gewächse des Jahrgangs bilden diese Schwierigkeiten ab: Einige Betriebe blieben merklich unter ihrem gewohnten Niveau. Wo jedoch alles stimmte, bescherte der Herbst den Winzern Trauben in einer Qualität, wie sie sie noch selten – mancher spricht von nie – gesehen haben. Insgesamt haben wir für dieses BEST OF über 300 Weine probiert. Leider haben noch nicht alle Erzeuger ihre Weine eingesandt, doch wir versuchen wie immer, die noch fehlenden Spitzengewächse in den kommenden Wochen nachzuliefern.

Wir sind immer wieder erstaunt, mit welchen Riesenschritten die Qualitätsentwicklung in Südtirol vorangeht. Noch vor zehn Jahren musste man Südtirols Weißweine in der Mehrheit schnell trinken, weil sie schon im Winter ein Jahr nach der Lese matt wurden. Heute zeigt sich uns ein ganz anderes Bild. Schon die Basisweine verfügen inzwischen oft über Charakter und genug Substanz für mehr als ein Jahr Reife. Insgesamt haben wir für dieses BEST OF rund 400 Weine probiert.

Auch wenn es besonders in den deutschsprachigen Ländern aufgrund der dortigen Entwicklung der Weißweinqualitäten ein wenig in Vergessenheit geraten ist: Das Friaul ist nach wie vor ein Paradies für Weißweinfreunde. Selbstverständlich findet man auch hier große Mengen einfacher Alltagsweine, in der Spitze jedoch werden ganz und gar eigenständige, charaktervolle  und mitunter sogar äußerst langlebige Tropfen produziert. Insgesamt probierten wir für dieses BEST OF rund 400 Weine.

Das uralte Weingebiet im französischen Teil Kataloniens ist vor allem für seine Vins Doux Naturels berühmt. Es gibt sie unter verschiedenen Herkunftsbezeichnungen und in einer ganzen Reihe unterschiedlicher Stile. Deutlich unterschiedliche Charaktere weisen auch die überwiegend sehr kräftigen trockenen Rotweine auf, und auch die trockenen Weißen verdienen Aufmerksamkeit. Wir haben 204 Roussillon-Weine verkostet und stellen Ihnen die besten in unserer aktuellen Rankingliste vor.

Cava hat eine für Schaumwein schon relativ lange Tradition, und angesichts seiner heutigen Qualitäten ist es schon verwunderlich, dass diese bereits vor 150 Jahren erstmals gekelterte spanische Spezialität außerhalb ihres Heimatlandes nicht wesentlich angesehener ist. Hochwertiger Cava erscheint meist ein wenig voluminöser als die Mehrheit der Champagner, ohne jedoch auch nur in Ansätzen breit oder schwer zu wirken. 83 Cava wurden für dieses BEST OF eingereicht, die besten von ihnen stellen wir hier vor.

Wer Soave nur aus der Pizzeria um die Ecke oder aus dem Supermarktregal kennt, dürfte keine hohe Meinung von diesem berühmtesten aller italienischen Weißweine haben. Dabei sind die besten Weine alles andere als die dünnen alkoholischen Getränke, mit denen man Soave so gerne verbindet. Auf den Vulkangesteinsböden der besten, oft steilen und terrassierten Lagen entstehen unter den Herkunftsbezeichnungen Soave Classico DOC, Soave DOC und Soave Superiore DOCG im Idealfall feinaromatische Weine mit eher moderater Säure, mandelig-nussigen Tönen sowie Aromen von Zitrusfrüchten und Äpfeln, die aufgrund ihres zumeist knochentrockenen Stils vielseitige Essensbegleiter abgeben und mitunter erstaunlich gut reifen können. Der Recioto di Soave DOCG ist in Bestform ein hervorragender, langlebiger Dessertwein, der aus getrockneten Trauben produziert wird.

Der relativ spät reifende, vor allem im Burgenland und dem Carnuntum beheimatete Blaufränkisch ergibt im Idealfall überaus noble, ziemlich dunkle Weine mit eher kühlen Aromen, präsenten Tanninen und einem merklichen Säurebiss. Sein herber Charakter macht ihn zu einem exzellenten, vielseitigen Speisenbegleiter. In seiner Spitzenausprägung entwickelt der Blaufränkisch eine betörende Rasse, viel kühlen Saft und einen ungemein festen Bau, der die Weine ausgezeichnet reifen lässt. Wir haben 152 Blaufränkisch aus Österreich probiert und die besten in unserer Rangliste zusammengestellt.

Die Rioja stemmt sich mit Erfolg gegen den Trend in Spanien, marmeladige, süßlich-holzige und alkoholische Allerweltsweine zu produzieren, die trotz stets wohlwollender Bewertung vor allem seitens amerikanischer Medien dem Ruf des spanischen Weinbaus derzeit erheblichen Schaden zufügen. Kaum eine Verkostung begeisterte uns im letzten Jahr derart wie diese.

Brunello di Montalcino ist alles andere als ein einfacher und leicht zugänglicher Wein. Ein erstklassiger Brunello ist ausgesprochen herb, oft kühl, sehr fest gewirkt und besitzt eine Frucht, die vielmehr fordert als schmeichelt. Nach einem qualitativen Auf und Ab um die Jahrtausendwende, das vermutlich nicht zuletzt dem zu schnellen Anstieg von Rebfläche und Produzentenzahl geschuldet war, erlebt der Brunello di Montalcino mit dem 2006er einen prachtvollen Jahrgang. Wohl noch nie waren so viele Weine so gut. Dabei geben sich viele der probierten Brunello derzeit trotz Belüftung noch recht zugeknöpft. Wir trauen so manchem eine weitere Steigerung mit einigen Jahren Flaschenreife zu.

Die Rotweine Südtirols lassen sich – von wenigen Ausnahmen abgesehen – grob in fünf Kategorien einordnen: Vernatsch, Lagrein, Cuvées, Cabernet/Merlot und Blauburgunder. Wir haben für unser aktuelles BEST OF die Rotweine fast aller wichtigen Produzenten des Gebiets probiert und bewertet. Vor allem bei den einheimischen Sorten stellen wir schon seit einiger Zeit eine stetige Qualitätssteigerung fest.

Das letzte Jahrzehnt bescherte den deutschen Rotweinproduzenten eine ganze Reihe exzellenter Jahrgänge, aber 2009 dürfte sie alle noch einmal übertreffen. Wir können uns an keinen Jahrgang erinnern, aus dem wir so viele finessenreiche, komplexe und charaktervolle Weine probieren durften.

2010 wird sicher nicht als großer Jahrgang in die Geschichte eingehen. Demjenigen jedoch, der sich beim Weinkauf von pauschalen Jahrgangsbeurteilungen leiten lässt, entgehen manchmal die besten Tropfen. Denn nicht selten sind es gerade die schwierigeren Jahre, die viele Produzenten erst zu Höchstleistungen herausfordern. Das gilt auch für 2010, einen Jahrgang, dem man im letzten Herbst wohl kaum zugetraut hätte, eine derartig breite Palette erstklassiger, bisweilen großartiger Weine hervorzubringen, wie wir sie für dieses BEST OF probierten.

Man muss sich wundern, warum die Weine der Franciacorta nicht deutlich bekannter sind. Wir kennen kaum ein Weingebiet, in dem es so schwer ist, eine Enttäuschung zu erleben. Das Durchschnittsniveau dieser lombardischen Schaumwein-Appellation ist selbst bei den Basisversionen so hoch, dass man hier fast blind einkaufen kann. Wir haben 115 Franciacorta DOCG probiert und die besten dieser Auswahl für Sie zusammengestellt.

In nur wenigen Jahren hat sich der Sauvignon Blanc in Deutschland zu einer regelrechten Modesorte entwickelt. Inwischen werden von mehr als 500 Produzenten weit über 500 Hektar dieser Sorte kultiviert – Tendenz stark steigend. Auch wenn mancher Purist über den vermeintlichen Neuzugang im deutschen Rebsortenspiegel unkt, hat der Sauvignon in Deutschland nicht nur eine jahrhundertelange Tradition, sondern auch wieder beste Chancen, sich unter den noblen Sorten im Land einen festen Platz zu sichern.

Die österreichische Steiermark sorgte schon mehrfach für Aufsehen, weil manche der gewichtigen Lagenweine dieser schönen Region in internationalen Vergleichsverkostungen höchste Preise abräumten. Bei den Weinfreunden ist die Region aber eher für ihre unkomplizierten, knackigen, mal eleganten, mal rassigen Basisweine beliebt. Wir haben 136 dieser trockenen, frischen Weißweine des neuen Jahrgangs probiert.