Kenwood Vineyards

Das Weingut im kalifornischen Sonoma Valley (Region North Coast) wurde im Jahre 1906 unter dem Namen „Pagani Brothers Winery“ gegründet. Der heruntergekommene Betrieb wurde im Jahre 1970 von Martin Lee (inzwischen verstorben), seinem Schwiegersohn John Sheela und seinen zwei Söhnen Marty und Mike übernommen. Nach der in der Nähe liegenden Stadt wurde er „Kenwood Winery“ benannt. Der „Familien-Verband“ bewirkte in der Folge eine wahre Revolution und erregte mit den Weinen Aufsehen. Das Weingut wurde im Jahre 1998 vom berühmten Schaumweinhaus Korbel (Gary Heck) gekauft, beide Betriebe gingen dann 2002 in Besitz des Bier-Konzerns Anheuser-Busch. Die Weinberge umfassen 112 Hektar Rebfläche. Sie sind mit den Weißweinsorten Chardonnay, Chenin Blanc, French Colombard, Gewürztraminer und Sauvignon Blanc, sowie den Rotweinsorten Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Carignan, Merlot, Pinot Noir, Syrah und Zinfandel bestockt.

Es werden vor allem Varietals (Rebsortenweine) erzeugt. Die Weine werden in den sechs Linien „Vintage“ (unteres Preissegment), „Sonoma Series“ (Varietals aus Sonoma County), „Yulupa“ (speziell für Restaurants), „Reserve“ (Single Vineyards), „Jack London“ und „Artist Series“ produziert. Für die Linie „Jack London“ werden Weintrauben verwendet, die von der ehemaligen „Beauty Ranch“ des berühmten Schriftstellers Jack Londons (1876-1916) bei Glen Ellen stammen. Die Bewirtschaftung dieser Ranch war (neben Schreiben) vom Jahre 1911 bis zum Tode von Jack London dessen Hauptbeschäftigung. Heute werden auf der Ranch unter anderem Reben kultiviert. Kenwood kauft von dort Trauben und keltert davon die drei reinsortigen Varietals Cabernet Sauvignon, Merlot und Zinfandel.

Die Kenwood „Artist Series“ ist eine erfolgreiche Verbindung von Kunst und Wein und wird oft als Château Mouton-Rothschild von Amerika bezeichnet. Sie ist unter Weinsammlern weltweit sehr begehrt. Der Rotwein wird seit dem Jahre 1978 aus bestem Sonoma-Valley-Traubengut produziert. Der Stil hat sich aber im Laufe der Zeit geändert. Ursprünglich wurde der Wein aus 100% Cabernet Sauvignon sehr eichenfassbetont ausgebaut. Dann erfolgte eine Wandlung zu einem Bordeaux-Stil mit kleineren Anteilen von Merlot und Cabernet Franc sowie subtilerem Barrique-Ausbau. Das Etikett jährlich von einem Künstler gestaltet. Für den ersten Jahrgang 1975 wurde der lokale Künstler David Lance Goines beauftragt. Das Werk zeigte eine nackte Frau in einem Weingarten liegend.

Als das Etikett 1978 dem BATF (heute TTB) zur Genehmigung vorgelegt wurde, erhielt Kenwood die unmissverständlich ablehnende Antwort: „Das Bild muss gestrichen werden, genauer gesagt die BATF hält es für obszön und indezent gemäß den Vorschriften 27cKR“. Nur 80 Kisten mit der „nackten Frau“ durften das Weingut verlassen. Ein zweites ironisch gemeintes Etikett, welches ein Skelett an Stelle der nackten Frau darstellte, wurde ebenfalls nicht gestattet. Das letztendlich approbierte Etikett zeigte einen grasbewachsenen Hügel mit Fluss, betitelt mit „Hügellandschaft“. Im Jahre 1997 wurde die „nackte Frau“ abermals dem BATF unterbreitet und quasi als Zeichen, wie sich die Zeiten ändern, auch approbiert und für das Etikett der 20. Geburtstags-Edition des Jahrgangs 1994 verwendet. Die bisherigen Kunstwerke repräsentieren viele Perioden und Kunstrichtungen von impressionistisch bis modern. Die bekanntesten sind 1979 „Seewolf beim Leuchtturm“, 1981 „Golden Gate Bridge“ und 1989 „Jacqueline“ von Pablo Picasso.