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Ségolène Royal verliert die Wahl zur ersten Präsidentin der Republique Française, Nicolas Sarkozy zieht als Sieger und großer Hoffnungsträger in das Palais Elysée ein. Diesen Augenblick erlebte ich auf dem Canal du Midi, auf einer Fahrt im Hausboot durchs Languedoc. Genau fünf Jahre sind seither vergangen. Wieder bin ich auf einem Hausboot, wieder auf dem Canal du Midi, und wieder wird der Präsident gewählt. Diesmal kämpft Nicolas Sarkozy gegen einen neuen Hoffnungsträger, François Hollande, den Exgatten von Ségolène Royal. Wenig hat sich verändert in den fünf Jahren. Zu wenig, in einem Land, das in der Tradition königlicher Allmacht und Revolution einen Weg sucht in der globalisierten Welt. Nur die Hoffnung, die ist geblieben.

Mit dem Rioja-Paket haben wir Ihnen womöglich die wertvollste Auswahl an Weinen zusammengestellt, die in diesem preislichen Rahmen möglich ist. Alle drei ausgewählten Weine gehören zum Besten, was wir im letzten Jahr aus dem Gebiet verkostet haben.

Auf was habe ich mich da eingelassen? Auf einen Begriff, der so schwammig ist wie Pfifferlinge (die in Österreich auch „Schwammerl“ heißen) und die trotzdem genussvoll sind. Wenn wir schon von Begriffen und ihrer Bedeutung reden – auch der Wert des Pfifferlings wird missachtet, wenn man etwa sagt: „Das ist keinen Pfifferling wert!“ Kehren wir zurück zu unserem Begriff, dem Naturwein. Auch er ist für viele „keinen Pfifferling wert“ und trotzdem etwas, das Gemüter bewegt, das zu Diskussionen Anlass gibt, das Wein-Glaubenskriege auslösen kann.

Diesen Monat unter Anderem: "Abenteuer Panamericana - Von Peru bis Feuerland" - Seit mehr als sechs Monaten ist das vierköpfige Fernsehteam mit seinem Geländewagen auf der Panamericana unterwegs und bis ins südamerikanische Hochland gefahren.

Fast  drei Jahre haben wir daran gearbeitet, jetzt ist er online: der neue europäische Internetauftritt von Wein-Plus. Herzlich willkommen auf Wein-Plus.eu! Die neue Homepage präsentiert sich in zeitgemäßem und übersichtlichem Design, und wir haben mit dem Relaunch sowohl strategisch als auch technisch die Voraussetzung dafür geschaffen, unser Weinnetzwerk auf ganz Europa zu erweitern.

Frischer Spargel auf dem Markt. Ein untrüglicher Bote des Frühlings. Er zieht mich an, ich kann nicht an ihm vorbeigehen. Es ist sogar einheimischer Spargel, dem warmen Boden erst entlockt. In diesem Moment denke ich nicht daran, dass schon Philosophien entwickelt wurden zur jetzt entscheidenden Frage: „Welcher Wein passt zu Spargel?“ Ich weiß nur: noch immer liegt keine gültige Antwort vor. Doch zu diesem Thema liefert Google in 0,19 Sekunden 56 Ergebnisse, allein in deutscher Sprache. Gibt man nur Spargel und Wein ein, ohne Anführungszeichen, sind es – man staune – 2,9 Millionen Treffer.

Cava hat eine für Schaumwein schon relativ lange Tradition, und angesichts seiner heutigen Qualitäten ist es schon verwunderlich, dass diese bereits vor 150 Jahren erstmals gekelterte spanische Spezialität außerhalb ihres Heimatlandes nicht wesentlich angesehener ist. Hochwertiger Cava erscheint meist ein wenig voluminöser als die Mehrheit der Champagner, ohne jedoch auch nur in Ansätzen breit oder schwer zu wirken. 83 Cava wurden für dieses BEST OF eingereicht, die besten von ihnen stellen wir hier vor.

Die Weinbauregion Katalonien ist mit rund 60.000 Hektar Rebfläche die zweitgrößte in Spanien und liegt im Nordosten des Landes zwischen der Mittelmeerküste und den Pyrenäen. Das Gebiet umfasst zwölf geschützte Herkunftsbezeichnungen (DOs), darunter auch den größten Teil der DO Cava für Qualitätsschaumweine. Zusätzlich zu traditionellen einheimischen Rebsorten halten verstärkt auch internationale Sorten Einzug in die Region. Die einzelnen DOs haben ihre Spezialitäten – neben Schaumweinen auch junge Weiß- und gehaltvolle Rotweine, frische Rosados sowie gespritete Süßweine, etwa Rancio oder Mistela.

Manuel Louzada ist der Weinmacher des 1998 gegründeten Weinguts Numanthia, das zu den besten Gütern Spaniens zählt. Zudem überwacht er die Weinqualität sämtlicher Güter von Moët Hennessy. Der Konzern übernahm 2008 das kleine Weingut in der Region Toro. Im Interview mit Uwe Kauss erzählt der gebürtige Portugiese über seinen Großvater, die Schwierigkeit, einen Weinberg in Balance zu halten, perlengroße Beeren und die Energie 140 Jahre alter Reben.

Es ist eine Reise in die Vergangenheit, gut hundert Jahre zurück, in die Zeit der „Belle Époque“, in die Zeit des Übergangs zum 20. Jahrhundert. Man war stolz auf neue Bahnhöfe, die aus Eisen gebaut wurden und oft aussahen wie riesige Kathedralen. Zugfahren gehörte noch zum Luxus. „Sie (Katherine) kehrte in ihren eigenen Wagen zurück. Fünf Minuten später verlangsamte der Zug sein Tempo. Man hörte das lange, klagende Zischen der Westinghousebremse. Gleich darauf fuhr der Zug in den Lyoner Hauptbahnhof ein“, so eine Schlüsselstelle im Kriminalroman „The Mistery of the Blue Train“ von Agatha Christie, geschrieben 1928. Und gleich wird der legendäre Hercule Poirot zum Einsatz kommen.

Diesen Monat unter Anderem: "Champagner für alle" - Der Spätsommer ist Erntezeit. Die Sonne wärmt mit ihren letzten Strahlen die Spätburgunder-, Schwarzriesling- und Chardonnay-Trauben der Champagne.

Seit Jahrzehnten versorgen die Ebenen Soaves Mitteleuropas Haushalte und Pizzerien mit Billigweinen. In den Hügeln ringsherum wird allerdings seit  einiger Zeit und mit fulminanten Resultaten an einem Gegenentwurf der Region gearbeitet.

Wer Soave nur aus der Pizzeria um die Ecke oder aus dem Supermarktregal kennt, dürfte keine hohe Meinung von diesem berühmtesten aller italienischen Weißweine haben. Dabei sind die besten Weine alles andere als die dünnen alkoholischen Getränke, mit denen man Soave so gerne verbindet. Auf den Vulkangesteinsböden der besten, oft steilen und terrassierten Lagen entstehen unter den Herkunftsbezeichnungen Soave Classico DOC, Soave DOC und Soave Superiore DOCG im Idealfall feinaromatische Weine mit eher moderater Säure, mandelig-nussigen Tönen sowie Aromen von Zitrusfrüchten und Äpfeln, die aufgrund ihres zumeist knochentrockenen Stils vielseitige Essensbegleiter abgeben und mitunter erstaunlich gut reifen können. Der Recioto di Soave DOCG ist in Bestform ein hervorragender, langlebiger Dessertwein, der aus getrockneten Trauben produziert wird.

Ein Stück große Weinwelt trifft sich Jahr für Jahr, kaum ist der Frühling in Sicht, in Düsseldorf auf der internationalen Fachmesse für Wein und Spirituosen. Vor einer Woche war es wieder so weit und ich war nicht dabei. Etwas verpasst? Die Fachmesse ist auch für uns Schreiberlinge ein Trendbarometer, eine Möglichkeit, den einen oder anderen Winzer kennenzulernen, den einen oder anderen Händler zu interviewen oder sich über das eine oder andere Weingebiet kundig zu machen. Und da habe ich einfach gefehlt. Verpasste Chance?

Für das Fischrezept mit Limetten-Rucola-Kruste eignet sich beispielsweise Kabeljau sehr gut. Ein frischer Sauvignon Blanc sorgt mit seiner Zitrusaromatik für eine harmonische Begleitung des Gerichts.

Marken, das ist blaues Meer und weiße Sandstrände, schroffes Hochgebirge und grüne Wälder, sanfte Hügel und fruchtbare Täler, mehr als 3.000 Jahre Geschichte und Kultur, moderne Städte und mittelalterliche Städtchen, norditalienische Tüchtigkeit und süditalienisches Flair. Die Marken gelten als Italien im Kleinformat, ein landschaftliches und menschliches Konzentrat, und in gewisser Weise trifft das auch auf die Weinszene zu. Mich haben vor allem die Renaissance autochthoner Rebsorten und die vielen unterschiedlichen Winzer begeistert: Die Genossenschaft Moncaro füllt jährlich 7,5 Millionen Flaschen ab und beherbergt auch das Sternerestaurant Le Busche. Die Winzerin Esther Hauser erzeugt gerade mal 6.000 handverlesene Flaschen. Im Montefeltro stampft der ehemalige Unternehmer Adriano Galli ein modernes Vorzeigeweingut aus dem Boden. Er belebt die Weinbautradition der Gegend, die fast 100 Jahre erloschen war. Hinter jedem Weingut steht ein Gesicht und häufig eine Geschichte, die es wert wäre, erzählt zu werden.

Diesen Monat unter Anderem: "Weinviertel - Es ist die Weite, die den Besucher des Weinviertels in seinen Bann schlägt. Keine andere Gegend Österreichs vermittelt dieses Gefühl der endlosen Landschaft so eindringlich wie "das Viertel unter dem Manhartsberg" ...

Nun hat der Winter Europa doch noch fest in den Griff genommen: Kälte, Eis und Schnee bis in die Niederungen. Nicht nur warme Stuben, auch warme Getränke sind gefragt, mit und ohne Alkohol: Grog, Tee, Punsch, ja, selbst der Glühwein hat die Weihnachtstage überlebt. Wärme wird gesucht. Auch beim Wein? Tatsächlich stellt sich die Frage: Was trinkt der Weinliebhaber im Winter, wenn es draußen kalt ist und der Schnee liegen bleibt? Wein ist ein Kind der Sonne und nicht der Kälte.

Der relativ spät reifende, vor allem im Burgenland und dem Carnuntum beheimatete Blaufränkisch ergibt im Idealfall überaus noble, ziemlich dunkle Weine mit eher kühlen Aromen, präsenten Tanninen und einem merklichen Säurebiss. Sein herber Charakter macht ihn zu einem exzellenten, vielseitigen Speisenbegleiter. In seiner Spitzenausprägung entwickelt der Blaufränkisch eine betörende Rasse, viel kühlen Saft und einen ungemein festen Bau, der die Weine ausgezeichnet reifen lässt. Wir haben 152 Blaufränkisch aus Österreich probiert und die besten in unserer Rangliste zusammengestellt.

Solange sich der Frühling noch etwas Zeit lässt, haben wir Gelegenheit, noch einmal ein paar kräftige Rotweine ins Verkostungspaket zu packen. Unsere Brunello-Verkostung für das BEST OF im Dezember, die sich vor allem um den großartigen Jahrgang 2006 drehte, brachte eine solche Fülle von exzellenten und darüberhinaus in ihrem Charakter völlig unverwechselbaren Weinen hervor ...